离开***第二天，警察在河下游找到了母亲，喊我和我哥去认尸。

母亲的尸身在污浊河水里泡得太久，胀得不成样子，鼓囊囊的，面目全非，倒像她生前总搂在怀里的那个破布枕头。

我吓坏了，哭了，吐了，胃里一阵一阵泛酸水。

又过了几天，警方通知，母亲的死，是刑事案件，如今归***管，母亲的尸体暂时不能让我们带回去。***的警察来找我们问话，一遍又一遍，说到麻木。

哥哥决定给母亲办场白事，没有尸体，就用母亲的衣服代替，先走仪式。

纸花是现成的，花圈也是。

下葬那天，哪怕我知道棺材里的是衣服，也哭得撕心裂肺。因为母亲真的死了，纵使她视我为灾星、赔钱货。可我知道，那些根深蒂固的朽烂东西，就长在这片土里，被过往沉积的腐朽浇灌，成为新的腐朽，渗进骨血，村里的人，大多逃不开。

她没读过什么书，短暂进城，见过点世面，却无知识傍身。所谓务工，不过是下苦力。下苦力的人，不是过日子，是熬日子，没有***雪月，没有诗和远方。

熬着熬着，把自己熬干了。

我哥放了把火。火舌***着花圈，明艳的纸花迅速蜷缩、焦黑，挣脱束缚，向空中四散开来。仿若奈何桥边一群不祥的黑色蝴蝶，在葬礼那似真似假、似梦似幻的哀恸里，扇动翅膀。

我想，人命的尽头，就该是这般黑的。这世上万物的尽头，大抵也都该是黑的。

我哥哭了，肩膀一抽一抽地耸动，喉咙里爆出嚎啕：「我以后……就是没爹没妈的娃了！」那哭声扯得人心尖发颤。

漫天纸灰，混着哀乐，裹着我和我哥的哭声，竟也透出一种惊心的、凄厉的动容。

许春晓被我哥从河里捞上来，捡了条命，腿却废了。河水里的尖石划开了皮肉，又浸了脏水，发了炎，落下病根，这辈子走路怕是再也利索不了。我哥日夜守着她，那点心思，她心里清楚。留下来，跟他搭伙过日子，也许，是条活着的道。

我听见许春晓哑着嗓子问我哥：「要是那会儿……我喊了救命，你妈兴许就不会死。你不恨我？不怨我？」

「冤有头，债有主。」我哥的声音低下去，手指却轻轻抚过她的发顶，脸上竟掠过一丝不易察觉的红晕，「这事，不赖你……跟了我吧，我管你一辈子。」

他和陈家妹的婚，还没离干净。可眼下，我哥提起她，恨不得抽筋剥皮。陈家妹害了他，害了妈，断了我家的香火。还像一道无形的障，卡在他和许春晓之间，让他们连个证都扯不成。

我听见村民背后谝闲话，说我哥和城里女人，没办法扯证。没证、没孩子的婚姻，像浮萍，没根，若哪天她过够了，过烦了，要走了。我哥想留人，都没个正经由头。

可即便没有那张纸，我哥和许春晓的日子，照旧过起来了。

母亲的葬礼上，许春晓坐在我哥给她钉的简易轮椅上，一身孝服，以晚辈的身份，披麻戴孝。

在杨家村，媳妇的来路五花八门。感情大多时候是稀罕物，谈妥了价钱和条件，人进了门，日子就能过。

对我哥和许春晓搭伙过日子，村里人嚼舌根时也带点戏谑，可说到底，也觉得没啥大不了。都说我哥命硬，死了娘，跑了媳妇，转头白捡了个城里女人当老婆，不亏。况且有着救命恩人这个身份，这老婆，怕是得绑着一辈子。

「一个瘸子，一个废人，」有人咂摸着嘴，「凑一块儿，正好。」

母亲葬礼那天，许春晓也哭了，泪珠子滚下来，仿若死的真是她的亲人。可我分明看见，她的泪光后面，有一丝恨意，倏忽闪过，又沉入眼底。

她挤出苦涩的笑，与不熟的人寒暄。

我确定自己没有看错。可是，她恨谁呢？恨过往，还是眼前人？

小说《纸花》 试读结束。